UNILA reforça ações de ciência cidadã com participação no Programa Caça Asteroides

A UNILA passou a integrar a coordenação nacional do Programa Caça Asteroides, iniciativa que promove a participação de estudantes, professores e cidadãos na identificação de corpos celestes e na pesquisa espacial. O comitê coordenador também conta com o apoio do Observatório Nacional do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (ON/MCTI) e da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS). O projeto visa aproximar a sociedade da ciência astronômica por meio de ações práticas. 

Com abrangência nacional e internacional, o programa é voltado a professores da educação básica e do ensino superior, estudantes, clubes de ciência e astronomia, astrônomos amadores e qualquer pessoa interessada em participar de pesquisas reais na área da Astronomia. As atividades são realizadas a partir da análise de imagens astronômicas disponibilizadas pelo IASC (International Astronomical Search Collaboration), permitindo que os participantes contribuam para a identificação de novos corpos celestes.

Na UNILA, o projeto é coordenado pela professora Maria Elizabete Rambo Kochhann. A participação da Universidade marca uma nova etapa da iniciativa, com foco na ampliação das ações no Paraná e nos países vizinhos, em consonância com a missão institucional de integração latino-americana.

Segundo a professora Maria Elizabete, a aproximação da UNILA com o programa também é resultado de pesquisas desenvolvidas na própria Universidade. Um dos marcos desse processo foi a dissertação de mestrado Potencialidades Pedagógicas do Programa Caça Asteroides no Ensino de Ciências, defendida em 2025 por Silvana Copcesk, sob sua orientação, que investigou os impactos da iniciativa na educação científica.

Ciência cidadã

O Programa Caça Asteroides integra o conjunto de iniciativas de ciência cidadã, nas quais pessoas sem formação específica podem participar de pesquisas científicas, contribuindo diretamente para a produção de conhecimento. Para Maria Elizabete, essa característica amplia o acesso da população à ciência e permite que estudantes vivenciem o processo científico de forma prática, desenvolvendo habilidades de investigação, análise e trabalho colaborativo. "O programa possibilita que os participantes deixem de ser apenas receptores de conhecimento para atuarem como protagonistas na construção da ciência", destaca.

A pesquisadora também ressalta que a iniciativa favorece a inclusão ao envolver, em diferentes edições, estudantes de escolas públicas, mulheres e pessoas em situação de vulnerabilidade social, além de proporcionar reconhecimento nacional e internacional aos participantes que realizam descobertas relevantes.

Impactos na educação

Os resultados da pesquisa desenvolvida na UNILA apontam que a participação no Programa Caça Asteroides contribui para tornar o ensino de Ciências mais atrativo e interdisciplinar, aproximando os estudantes da prática científica.

Entre os benefícios observados estão o aumento do interesse dos alunos pelas disciplinas científicas, o fortalecimento do protagonismo estudantil, o uso de metodologias inovadoras e de tecnologias digitais e a integração entre diferentes áreas do conhecimento.

Para a professora, iniciativas como essa demonstram que a ciência pode ser construída de forma colaborativa, aproximando universidades, escolas e sociedade na busca por respostas para desafios científicos.

Próximas atividades

As primeiras ações da nova etapa do programa estão previstas para ocorrer durante a Semana Nacional de Ciência e Tecnologia, entre o fim de setembro e o início de outubro, além de novas atividades programadas para novembro e ao longo de 2027. A programação detalhada será divulgada posteriormente pela coordenação do projeto.

MCTI e NASA

O programa Caça Asteroides é iniciativa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), desenvolvido em parceria com o International Astronomical Search Collaboration (IASC/NASA Partner).